Korea Selatan Jaga Asa ke 32 Besar Meski Tumbang dari Afrika Selatan, Meksiko Jadi Penolong

MONTERREY,Inibalikpapan.com – Korea Selatan masih memiliki peluang untuk melaju ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 meski harus menelan kekalahan 0-1 dari Afrika Selatan pada laga terakhir Grup F, Kamis (25/6/2026) pagi WIB.

Hasil tersebut membuat langkah Taeguk Warriors belum sepenuhnya tertutup. Mereka tetap berpeluang lolos melalui jalur peringkat ketiga terbaik berkat kemenangan meyakinkan Meksiko atas Republik Ceko di pertandingan lainnya.

Sebelum laga dimulai, Korea Selatan berada dalam posisi yang cukup baik setelah meraih kemenangan 2-1 atas Republik Ceko pada pertandingan pembuka. Namun, kekalahan 0-1 dari Meksiko pada laga kedua membuat mereka wajib meraih hasil positif saat menghadapi Afrika Selatan.

Tim asuhan Hong Myung-bo tampil dominan sepanjang babak pertama. Mereka menguasai jalannya pertandingan dan beberapa kali mengancam pertahanan lawan. Meski demikian, rapatnya lini belakang Afrika Selatan membuat Korea Selatan kesulitan menciptakan peluang bersih.

Memasuki babak kedua, Hong Myung-bo melakukan sejumlah perubahan untuk meningkatkan daya serang timnya. Salah satu keputusan penting adalah memasukkan kapten tim Son Heung-min menggantikan Hwang Hee-chan.

Namun, ketika Korea Selatan terus berupaya mencari gol pembuka, Afrika Selatan justru berhasil mencuri keunggulan. Pada menit ke-63, Thapelo Maseko sukses memanfaatkan umpan Tshepang Moremi dalam sebuah skema serangan balik cepat untuk membobol gawang Korea Selatan.

Tertinggal satu gol membuat Korea Selatan semakin meningkatkan intensitas serangan. Mereka terus mendominasi penguasaan bola hingga akhir pertandingan. Sayangnya, berbagai peluang yang tercipta gagal dikonversi menjadi gol penyama kedudukan.

Skor 1-0 untuk kemenangan Afrika Selatan bertahan hingga peluit panjang dibunyikan. Tambahan tiga poin membuat Afrika Selatan mengoleksi empat poin dan naik ke posisi kedua klasemen grup.

Sementara itu, Korea Selatan harus puas finis di posisi ketiga dengan raihan tiga poin. Meski kalah, peluang mereka untuk melangkah ke fase gugur tetap terbuka berkat hasil pertandingan lain.

Di laga yang berlangsung di Estadio Azteca, Mexico City, Meksiko menunjukkan kualitasnya dengan mengalahkan Republik Ceko 3-0. Mateo Chavez membuka keunggulan tuan rumah pada menit ke-55 sebelum Julian Quinones menggandakan skor enam menit kemudian. Alvaro Fidalgo kemudian melengkapi kemenangan Meksiko melalui gol pada masa injury time.

Kemenangan tersebut memastikan Republik Ceko finis di dasar klasemen grup, sementara Korea Selatan bertahan di posisi ketiga. Kini, Son Heung-min dan rekan-rekannya harus menunggu hasil dari grup lain untuk mengetahui apakah mereka berhasil masuk ke dalam delapan peringkat ketiga terbaik yang berhak melaju ke babak 32 besar Piala Dunia 2026.***

Penulis : Dani/Viva.co.id

Editor : Ramadani