Spanyol Singkirkan Belgia, Mikel Merino: Kami Semakin Dekat Menuju Juara Dunia

LOS ANGELES, inibalikpapan.com – Timnas Spanyol memastikan tiket ke semifinal Piala Dunia 2026 usai menaklukkan Belgia 2-1 dalam laga perempat final di Los Angeles Stadium, Sabtu (11/7/2026). Kemenangan ini mempertemukan La Furia Roja dengan Prancis dalam duel akbar perebutan tiket final.

Gol Spanyol datang dari Fabian Ruiz pada menit ke-30 dan Mikel Merino dua menit menjelang waktu normal berakhir. Belgia sempat menyamakan kedudukan lewat Charles De Ketelaere pada menit ke-41, namun gagal mempertahankan hasil hingga peluit panjang berbunyi.

Pelatih Luis de la Fuente membuat keputusan mengejutkan dengan mencadangkan Pedri dan memberi kesempatan Fabian Ruiz tampil sejak menit pertama. Keputusan tersebut langsung terbayar ketika Ruiz memanfaatkan bola muntah hasil tepisan Thibaut Courtois setelah tembakan Dani Olmo.

Sebelumnya, wonderkid Lamine Yamal beberapa kali merepotkan pertahanan Belgia lewat akselerasi dan tembakan dari sisi kanan.

Belgia tidak tinggal diam. Menjelang turun minum, Kevin De Bruyne mengirim umpan terukur kepada Timothy Castagne yang kemudian melepaskan umpan silang matang. Charles De Ketelaere sukses lolos dari jebakan offside sebelum menanduk bola untuk menyamakan skor menjadi 1-1.

Memasuki babak kedua, pertandingan berlangsung semakin terbuka. Petaka menghampiri Belgia ketika penjaga gawang utama Thibaut Courtois mengalami cedera pada menit ke-71 dan harus digantikan Senne Lammens.

Momentum itu berhasil dimanfaatkan Spanyol. Pada menit ke-88, Lammens gagal mengamankan tembakan jarak jauh Pau Cubarsi. Bola liar langsung disambar Mikel Merino yang baru beberapa menit masuk dari bangku cadangan untuk memastikan kemenangan Spanyol 2-1.

Rekor Berlanjut

Hasil tersebut memperpanjang rekor tak terkalahkan Spanyol menjadi 36 pertandingan beruntun sejak terakhir kalah dari Kolombia. Catatan itu menyamai rekor Argentina era Lionel Messi pada periode 2019–2022 dan hanya terpaut satu laga dari rekor Italia yang membukukan 37 pertandingan tanpa kekalahan.

Sementara itu, gol Charles De Ketelaere mengakhiri rekor luar biasa kiper Spanyol Unai Simón yang tidak kebobolan selama 650 menit di Piala Dunia. Sebelumnya, Simón telah melampaui rekor legendaris Walter Zenga yang mencatat 517 menit tanpa kebobolan bersama Italia pada Piala Dunia 1990.

Lamine Yamal Jadi Pemain Terbaik

Penampilan gemilang Lamine Yamal membuat pemain muda Barcelona tersebut dinobatkan sebagai Superior Player of the Match.

Usai pertandingan, Yamal menegaskan ambisi Spanyol belum berhenti. “Kami ingin mencapai final.”

Spanyol Siap Hadapi Prancis

Pelatih Luis de la Fuente optimistis anak asuhnya mampu melewati tantangan berikutnya menghadapi Prancis di semifinal.

“Karakter tim ini luar biasa. Merupakan kehormatan melatih pemain-pemain yang begitu berkomitmen dan selalu ingin berkembang. Sangat wajar jika kami percaya bisa mengalahkan Prancis. Kami akan bekerja keras untuk itu. Dua tim hebat akan saling berhadapan,” ujar De la Fuente.

Sementara itu, Mikel Merino mengaku kemenangan atas Belgia semakin mendekatkan Spanyol menuju mimpi menjadi juara dunia.

“Saya sangat bahagia. Mungkin kesempatan seperti ini tidak datang dua kali. Kami tinggal dua pertandingan lagi untuk memenangkan Piala Dunia. Itu mimpi yang menjadi kenyataan. Semoga kami bisa mewujudkannya,” kata Merino.

Semifinal antara Spanyol versus Prancis menjadi salah satu laga terbesar di Piala Dunia 2026, mempertemukan dua raksasa Eropa yang sama-sama tampil impresif sepanjang turnamen.

Penulis: Donny Moslem
Sumber: FIFA
Editor: Donny