Profil Timnas Australia di Piala Dunia 2026: Siap Ukir Sejarah Baru

Skuat Timnas Australia (foto : FIFA)

BALIKPAPAN, Inibalikpapan.com – Timnas Australia kembali menatap panggung dunia dengan ambisi besar. Setelah absen selama 32 tahun sejak debut mereka pada 1974, Socceroos kini menjelma menjadi kekuatan konsisten dengan enam penampilan beruntun di Piala Dunia, termasuk edisi 2026 di Amerika Utara.

Di bawah arahan pelatih anyar, Tony Popovic, Australia membidik pencapaian terbaik mereka: melampaui babak 16 besar yang sejauh ini menjadi rekor tertinggi.

Konsistensi dan Ambisi Baru

Sejak kembali tampil di Piala Dunia FIFA 2006, Australia tidak pernah absen dari putaran final. Bahkan, mereka sukses menembus fase gugur dua kali, yakni pada 2006 dan Piala Dunia FIFA 2022 di Qatar.

Kini, dengan generasi baru dan pengalaman yang terus bertambah, Socceroos bertekad mencatat sejarah baru di Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat.

Popovic, Dari Bek Tangguh ke Kursi Pelatih

Nama Tony Popovic bukan sosok asing. Ia merupakan bagian penting dari skuad Australia di Piala Dunia 2006. Setelah pensiun, pria kelahiran Sydney itu sukses meniti karier kepelatihan sebelum akhirnya ditunjuk menggantikan Graham Arnold pada akhir 2024.

Di tangannya, Australia berhasil melewati fase krusial kualifikasi dan mengamankan tiket ke Piala Dunia 2026.

Jadwal Australia di Piala Dunia 2026

Australia akan menghadapi lawan-lawan tangguh di fase grup:

13 Juni: Australia vs Kosovo/Rumania/Slowakia/Turki – Vancouver
19 Juni: Timnas Amerika Serikat vs Australia – Seattle
25 Juni: Timnas Paraguay vs Australia – San Francisco Bay Area

Perjalanan Kualifikasi Meyakinkan

Australia tampil dominan di putaran kedua kualifikasi zona AFC dengan enam kemenangan tanpa kebobolan.

Meski sempat tersandung di awal putaran ketiga, perubahan pelatih menjadi titik balik. Di bawah Popovic, Socceroos bangkit hingga memastikan tiket setelah menang 2-1 atas Timnas Arab Saudi.

Gol dari Connor Metcalfe dan Mitch Duke menjadi penentu keberhasilan tersebut.

Kilas Sejarah di Piala Dunia

Australia pertama kali tampil di Piala Dunia FIFA 1974. Sejak saat itu, mereka telah mencatat tujuh penampilan dengan rekor terbaik mencapai babak 16 besar.

Pada 2006, generasi emas yang dihuni Tim Cahill, Harry Kewell, dan Mark Schwarzer hampir menciptakan kejutan sebelum disingkirkan Italia lewat penalti dramatis Francesco Totti.

Sementara di Qatar 2022, Australia kembali melaju ke fase gugur sebelum dihentikan Argentina yang diperkuat Lionel Messi.

Tim Cahill, Raja Gol Socceroos

Dalam sejarah Piala Dunia, nama Tim Cahill menjadi ikon. Ia mencetak lima gol dan menjadi pemain Australia pertama yang mencetak gol di turnamen tersebut.

Gol spektakulernya ke gawang Belanda pada 2014 bahkan dianggap sebagai salah satu yang terbaik dalam sejarah Piala Dunia.

Generasi Kini Siap Melanjutkan

Saat ini, pemain seperti Mathew Ryan dan Mathew Leckie menjadi tulang punggung tim. Dengan pengalaman tiga Piala Dunia, keduanya diharapkan mampu membawa Australia melangkah lebih jauh.